Esperti parlano di uno dei contagiati dalla donna (paziente indice), "un uomo d'affari tedesco sano di 33 anni (il paziente 1 in Germania e forse in Europa) 

"Segnaliamo un caso di infezione 2019-nCoV acquisita al di fuori dell'Asia in cui sembra essersi verificata la trasmissione durante il periodo di incubazione". A scriverlo in una lettera al 'New England Journal of Medicine' è un gruppo di scienziati tedeschi, che già precedentemente aveva pubblicato dettagli relativi al cluster di 4 pazienti di cui fa parte questo caso, infettati in seguito a un viaggio di lavoro di una collega cinese presso la loro azienda, a Monaco di Baviera. Erano poi stati ritrattati dei dettagli, per informazioni incomplete sulle condizioni della donna, che in un primo momento era stata definita asintomatica, mentre aveva poi manifestato segni di malattia.

Questa volta gli esperti parlano di uno dei contagiati dalla donna (paziente indice), "un uomo d'affari tedesco sano di 33 anni (il paziente 1 in Germania e forse in Europa), che si è ammalato (con mal di gola, brividi e mialgia) il 24 gennaio 2020. Il giorno seguente ha sviluppato febbre di 39,1°C, insieme a una tosse produttiva. La sera del giorno successivo, ha iniziato a sentirsi meglio ed è tornato al lavoro il 27 gennaio. Prima dell'inizio dei sintomi, aveva partecipato ad alcune riunioni con una collega cinese, nella sua azienda, vicino a Monaco, il 20 e il 21 gennaio. La donna di Shanghai era rimasta in visita in Germania tra il 19 e il 22 gennaio. Durante il suo soggiorno, non mostrava sintomi, ma si è poi ammalata durante il volo di ritorno in Cina, dove è risultata positiva al nuovo coronavirus il 26 gennaio. Il 27 gennaio ha informato la compagnia della sua malattia".

È stata avviata la ricerca dei contatti e il collega è stato inviato alla Divisione delle malattie infettive e della medicina tropicale a Monaco per ulteriori accertamenti. Alla presentazione, non aveva febbre e stava bene. Non ha riportato malattie precedenti o croniche e non aveva una storia di viaggi all'estero entro 14 giorni prima dell'inizio dei sintomi. Sono stati ottenuti due tamponi rinofaringei e un campione di espettorato che sono risultati positivi al virus. Il test di follow-up ha rivelato un elevato carico virale nell'espettorato nei giorni seguenti, con l'ultimo risultato disponibile il 29 gennaio. Il 28 gennaio, altri tre dipendenti dell'azienda sono risultati positivi. Di questi, solo uno aveva avuto contatti con il paziente indice; gli altri due pazienti avevano avuto contatti solo con il paziente 1. In accordo con le autorità sanitarie, tutti i pazienti con infezione confermata sono stati ricoverati in un'unità di malattie infettive di Monaco per il monitoraggio clinico e l'isolamento.

"Questo caso di infezione - si sintetizza su 'Nejm' - è stato diagnosticato in Germania e trasmesso al di fuori dell'Asia. Tuttavia, è da notare che l'infezione sembra essere stata trasmessa durante il periodo di incubazione del paziente indice, in cui la malattia è stata breve e non specifica. Il fatto che le persone asintomatiche siano potenziali fonti di infezione può giustificare una rivalutazione della dinamica di trasmissione dell'attuale epidemia. In questo contesto, il rilevamento del virus in un'elevata carica virale di espettorato in un paziente convalescente (il paziente 1) destano preoccupazione. Tuttavia, la vitalità del virus rilevata sul campione in questo paziente rimane da dimostrare mediante coltura virale".